Si el corazón se para de forma súbita (parada cardiaca), a menudo se debe a que ha entrado en un ritmo caótico que se conoce como "fibrilación ventricular". Un desfibrilador externo automático (DEA) es un aparato que puede administrar una descarga eléctrica controlada al corazón para revertir la fibrilación ventricular y restablecer la función cardiaca.

• Existen en el mercado diversos tipos de DEA, pero todos tienen idénticos principios de funcionamiento. La señal eléctrica generada por el corazón es detectada por el DEA mediante dos parches autoadhesivos. Cuando está indicada una descarga, ésta se administra a la víctima a través de los propios parches del DEA.
• La colocación correcta de los parches del DEA es importante para garantizar la interpretación precisa del ritmo por parte del aparato y la posterior administración de la descarga.
• Para valorar a una víctima inconsciente es imperativo seguir una secuencia de pasos: (cargar imagen)